闫勤出生于新疆维吾尔自治区阿克苏市，祖籍是山东省青岛市。她从5岁开始就在妈妈的培养下学习了小提琴，8岁开始拉手风琴、画画，10岁开始弹钢琴直到15岁，而这也为她之后的演艺生涯奠定了良好的基础。1999年，考入中央戏剧学院表演系。在校期间，她还出演了《雷雨》、《说慌的人》等话剧。

2001年1月8日，与代乐乐、黄晓明等合作出演的情景喜剧《网虫日记》播出。

2002年9月28日，参演古天乐、张柏芝、范冰冰等主演的喜剧片《河东狮吼》上映。2003年，出演了歌手雪村《办公室》的歌曲MV；7月，出演话剧《让你离不成》。

2006年6月6日，出演的古装历史剧《争霸传奇》播出，在剧中饰演吴王夫差的妃子郑旦；8月2日，与蒋恺合作主演的励志片《马背上的玫瑰》上映，她在片中饰演了女骑警中队长苏衡。

2007年，参演张嘉译、赵纯阳等主演的抗战剧《双枪李向阳》播出，在剧中饰演武工队成员之一、李向阳的老婆杨大脚；同年，出演的动作犯罪剧《边防风暴》播出，在剧中饰演反派女博士袁静如；随后，与马晓伟、李芯逸合作出演的励志剧《中华魂》播出，在剧中饰演毕业不久就为祖国的导弹事业奉献给了自己全部青春的蒙古女孩乌日娜；8月8日，其出演的剧情片《非常道》上映；9月18日，与倪虹洁、钟超、英壮等合作出演的爱情剧《当雪花爱上梅花》播出，在剧中饰演美女歌手焦可柔。

2008年8月3日，出演由赵浚凯执导的励志剧《排球女将》播出，在剧中饰演排球队成员方芳。2009年3月，与张峻宁合作出演中国首部时尚话剧《时尚耀中国》，在剧中饰演副主编任颜；5月6日，入围第9届电影频道数字电影百合奖最佳优秀女演员奖。

2010年，与郑昊、吕鑫合作主演反腐剧《民为邦本》。2011年3月11日，出演由王迎执导的都市家庭剧《家，N次方》播出；同年，担任新疆卫视音乐翻唱秀节目《掀起你的盖头来》的主持人。

2013年11月29日，与张桐、丁梦雨、郑昊等合作出演的古装神话剧《金沙》播出。2015年，主演音乐歌舞片《插班老师》。2016年12月9日，出演的都市励志剧《网商》在爱奇艺播出。

2017年6月，与边缘、张煜枫主演的音乐歌舞片《我不是老师》，在片中饰演在事业不顺的情况下陷入绯闻而回到新疆老家采风寻找音乐灵感的歌手厉娜。

闫勤的爷爷是新疆阿克苏农一师十五团三五九旅的战士，于2014年12月24日去世。

2015年，闫勤参与了“黄晓明让爱回家防走失黄手环计划”的公益活动，并希望需要关心、需要帮助的老人能够享受到这份爱心。

个人综合

• 2009-05-06第9届“百合奖”最佳女演员奖（提名）

闫勤是一位非常用心、非常敬业的演员，她对角色的理解非常的到位。闫勤在演绎话剧《时尚耀中国》时，为该话剧增加了更强的专业色彩。在一组短发写真，闫勤以干净、利落、高雅的短发气质让人眼前一亮，透过写真也向人们尽显了她高贵典雅的气质。而在另一组写真中，闫勤则将青春、可爱、朝气的一面展现在了观众面前。

闫勤在电视剧《争霸传奇》中，证实了她的演技和实力，她不仅把一个处在深宫中的女人从最初的善良、可爱到最后为了达到目的不择手段的转变，生动地展现了出来，而且还将女人与女人之间的明争暗斗演得非常到位。