台湾著名布袋戏大师，演员曾多次参与演出侯孝贤的电影作品，如《童年往事》、《恋恋风尘》、《尼罗河女儿》、《悲情城市》、《戏梦人生》等。其中《戏梦人生》以其半生经历为蓝本。　　日治时期　　李天禄1910年出生于台北，父亲为“华阳台”布袋戏剧团团长，李天禄8岁即学习该项才艺。1930年入赘陈家，1932年自立“亦宛然”剧团。因为唱功，口白与布景极为新颖，李天禄在新团成立不到三年的时间，就与老布袋戏剧团“宛若真”、“小西园”相抗衡。 1937年，中日战争爆发，台湾日治时期，台湾总督府下令所有中国传统戏曲禁演，其中包含布袋戏。囿于现实环境，李天禄不得不暂时封箱从事其他行业。1941年，布袋戏开禁，却必须多有限制。李天禄为生计，不得不演出穿“现代服装”的时代布袋戏，应文山郡川上课长之邀，加入“英美击灭催进队”，重回石碇山区为日本政府演宣传剧，领日本警察课的薪水。　　国民政府以后　　1945年，台湾日治时期结束。国民政府初期对布袋戏并没有任何限制，加上战争过后的恢复经济，李天禄与其他知名布袋戏剧团相同，成为台湾最主要娱乐。而此时，李天禄以京戏为底本，再参考漳州杨胜布袋戏京剧唱腔与身段，很巧妙地将京剧的文武场引进布袋戏的后场，并大量采用京剧的唱曲及口白，创造出“外江戏”。亦宛然剧团曾经从1952年开始，连续二十多年获得全省布袋戏比赛北区冠军，这阶段也是李天禄的事业最高峰。　　电视布袋戏　　1962年，当时台湾唯一的无线电视台－台湾电视公司播出李天禄的全本《三国志》，这是布袋戏首度登上小屏幕。传统布袋戏不适合无线电视，并没有造成预期轰动。　　1970年3月12日，黄俊雄率领的“真五洲剧团”将本来于戏院上映的内台戏“云洲大儒侠”首度于台湾的无线电视台演出。因音乐新颖，口白典雅，加上剧情紧凑与声光效果惊人，在尔后四年连演583集中，曾缔造97%的超高收视率。面对此变化，李天禄虽表示赞同，但因理念等因素并没有跟进，加上台湾政府以禁用方言等理由刻意打压，除了电视布袋戏独树一格外，传统布袋戏于1970年代迅速没落。　　1978年农历正月，亦宛然宣布解散。隔年，已经七十岁的李天禄最后一次参加台北市戏剧比赛，获得金狮奖，随后亦宛然将所有的戏棚和戏偶道具都封箱，暂时划下休止符。　　小宛然与博物馆　　1980年代，法国籍学生班任旅专程来台与李天禄学习布袋戏，时间长达五年。学成后，班任旅将其所学传至法国并成立“小宛然”剧团，李天禄也因此受邀于法国偶戏界，多次于巴黎市政厅开设大师班，并获得法国最高奖章“骑士荣誉勋章”。　　1990年代，李天禄获得“民族艺术薪传奖”“华夏二等勋章”等奖项。　　1996年12月31日，位于三芝的李天禄布袋戏文物馆开馆，实现了李天禄老人的愿望。　　1998年8月13日深夜，李天禄因心肺衰竭，病逝于台北县三芝乡老家，享年88岁。